Le soleil émet de nombreux rayonnements, parmi eux : la lumière visible
Elle est constituée de plusieurs rayonnements que nous assimilons à des couleurs.
Chacune de ces couleurs est associée une longueur d’onde différente.
Dans le vide de l’espace, un rayon lumineux se déplace en ligne droite, mais que se passe-t-il quand il traverse l’atmosphère terrestre ?
L’atmosphère terrestre, donc l’air, est composé de diverses molécules (notamment le Diazote et le dioxygène)
Au contact de ces molécules, les rayons lumineux vont se diffuser.
C’est un peu comme si les molécules d’air dispersaient la lumière.
Mais la diffusion dépend de la longueur d’onde.
Ainsi, dans l’atmosphère terrestre, le violet et le bleu sont plus diffusés.
C’est donc principalement du violet et du bleu qui parviennent à nos yeux
Comme nous ne sommes pas très sensibles au violet, le ciel nous apparaît bleu.
Parfois, le ciel est blanc, cela est dû aux nuages. Ils sont constitués de micro-gouttelettes d’eau, celles-ci dispersent toute la lumière blanche, indépendamment de la longueur d’onde. Les nuages nous apparaissent donc blancs. Quand il y a beaucoup de nuages, c’est le ciel entier qui nous apparaît blanc. Et quand les nuages sont très gros, comme les cumulo-nimbus, leur épaisseur est telle qu’elle nous cache en partie la lumière du soleil, ils nous apparaissent plus foncés, donc gris.
Quand le soleil semble disparaître à l’horizon, les rayons du soleil parcourent une plus grande distance pour arriver à nos yeux. Ils traversent donc une couche d’air plus importante, suffisamment importante pour que le violet et le bleu soient tellement diffusés qu’ils sont comme dilués et que l’on ne les voit plus. On peut alors voir à l’horizon du orange ou du rouge.
En complément tu peux voir notre article sur la vision des couleurs.
