Dans sa jeunesse Galilée reçoit une éducation religieuse et on l’encourage à rester dans les ordres. Suite à une maladie oculaire, son père l’enlève de l’école. Quelques années plus tard, il s’inscrit à l’université de Pise pour suivre des études de médecine. Trouvant peu d’intérêt pour cette discipline, il arrête sa scolarité en cours et s’oriente vers les mathématiques.
Plus tard, Galilée part enseigner à l’université de Padoue pendant 18 ans

Il reprends des travaux d’Archimède et élabore sa théorie des corps flottants
Par la suite il améliore la longue vue pour en faire une véritable lunette astronomique, Le Galilée physicien deviens alors astronome
Il est défenseur de l’approche copernicienne de l’univers, basée sur l’héliocentrisme (et les mouvements satellitaires des planètes autour du soleil immobile). Mais la théorie scientifique admise de ses contemporains (scientifiques et de l’église) est celle d’Aristote, basée sur le géocentrisme (dans cette théorie la terre reste immobile au centre de l’univers)
Il n’expose pas tout de suite publiquement ses opinions, mais ses observations l’emmènent à mettre en évidence des arguments très significatifs en faveur de la théorie de Copernic. Sa popularité augmente et il prends alors activement la défense de l’héliocentrisme (bien qu’il y apporte certaines corrections) alors que les attaques des partisans d’Aristote et d’une grande partie de l’église augmente.
Il est condamné par l’inquisition en 1633  mais le pape intervient et il est assigné à résidence surveillée. Dans cette situation il continue à publier (notamment des ouvrages de mécanique qui établissent les bases de la physique moderne) malgré tout, même après qu’il perde la vue. Il meurt début 1642.